奥林匹克运动会，英文名称为Olympic Games，简称“奥运会”，是一个由国际奥林匹克委员会主办的国际性综合运动会，包括夏季奥林匹克运动会、冬季奥林匹克运动会、青少年奥林匹克运动会、 残疾人奥林匹克运动会、听障奥林匹克运动会和特殊奥林匹克运动会。除此之外，奥林匹克运动会每隔四年举办一次（曾在两次世界大战中中断三次，分别为公元 1916年、1940年和1944年），每届会期不超过16天。

　　第一个原因：

　　奥林匹克起源于希腊，而奥林匹克运动会的周期自然也就源于希腊人对金星的崇拜咯。

　　金星的运行周期为8年，而令人赞叹的是金星在天空的轨迹居然是一个正五边形，也就是说金星每8年就会在天空划出一个正五边形。因此，发现这一规律的希腊人也就将奥林匹克运动会的周期定为8年。此外，现代奥林匹克运动会的举办周期取的是金星运动周期的一半。

　　第二个原因：

　　源于古代奥运会的遗产。古代奥运会并不是单纯的体育比赛，而包含着强烈的精神追求，最终形成了一种“奥林匹克精神”。因此，奥运会被看做是全希腊的庆典节日，并根据当时的规定，奥运会每隔4年举行一次，后来人们便把这一周期称为“奥林匹亚德”。

　　古 代奥运会的举办年都是闰年，现代奥运会亦沿袭旧制，并始终遵循奥林匹亚德的原则，即使因战争无法按期举办奥运会，每逢闰年仍算一届，比如第二次世界大战中 的1940年与1944年。二战结束后，奥运会延至1948年才举行第14届，也是因为这一年是闰年。此外，这一周期并不适用于冬季奥运会，因为冬季奥运 会是按实际举办次数来计算的。

　　第三个原因：

　　第一届奥林匹克运动会是在公元前776年举行的，因为公元前776年是闰年，每隔四年一闰，所以它以后每隔四年举行一次。在国外，人们常常习惯地把奥林匹克运动会叫“奥林匹亚德”，意即由闰年开始算起，奥运会一定要在闰年举行。

　　奥 林匹克运动会因起源于古希腊奥林匹亚（Olympia）而得名。古代奥运会从公元前776年到公元394年，共历经293届，后被罗马皇帝狄奥多西一世以 邪教活动罪名而废止。1894年在巴黎召开的国际体育会议，根据法国贵族皮埃尔·德·顾拜旦（Pierre de Coubertin）的倡议成立了国际奥委会，并决定恢复奥运会；而现代第一届奥运会于1896年在希腊雅典举行，此后在世界各地轮流举行。此外，由于 1924年开始设立了冬季奥林匹克运动会，因此奥林匹克运动会习惯上又称为“夏季奥林匹克运动会”，而且它已经成为了和平与友谊的象征。

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